No dia de hoje, nossa homenagem em vida vai para o Professor de Educação Física, Prof. Antônio Mendes Dias, ou simplesmente Professor Dias, como eu o conheci e como muitos alunos de Jales o lembram com carinho e respeito.
No atual cenário político brasileiro, uma palavra tem se destacado: "patriota". Mas para muitos de nós, a essência desse termo foi moldada muito antes, nos tempos de escola, sob o comando firme do Professor Dias. Em minha adolescência, ele não era apenas um educador dedicado à prática esportiva; era também um guia disciplinador que nos ensinava a honrar o país em momentos de grande significado cívico.
As memórias voltam à mente como cenas de um filme antigo, mas inesquecível. Nas comemorações cívicas, era ele quem nos preparava para os desfiles na principal avenida de Jales. O uniforme era sagrado: camiseta cavada branca, short branco, meia branca e o icônico tênis "coquinho" Bamba. Não havia margem para erros ou descuidos — ai de nós se alguma mancha fosse encontrada no uniforme.
Sob o sol quente, marchávamos com orgulho, com o Hino Nacional Brasileiro ou o Hino da Independência na ponta da língua. Se houvesse uma falha, o olhar atento e a voz firme do Professor Dias logo nos corrigiam. “Vai, Mariano! Deixa de moleza!” — suas palavras ainda ecoam na memória, como um lembrete constante da disciplina que ele nos ensinou.
Mas o legado do Professor Dias foi muito além do uniforme impecável ou da marcha perfeita. Ele construiu personalidades. Ensinar sobre o corpo e a mente não era apenas uma questão de educação física para ele; era uma forma de preparar jovens para os desafios da vida. Com seu jeito linha dura, mas sempre justo, ele moldou caráteres, inspirou esforço e incutiu nos alunos um senso de responsabilidade e orgulho.
Hoje, muitos de seus antigos alunos carregam essas lições consigo. Alguns se tornaram profissionais de destaque, outros se dedicaram à vida familiar, mas todos compartilham a saudade daqueles tempos áureos, quando marchar sob as ordens do Professor Dias significava muito mais do que apenas participar de um desfile — significava aprender sobre disciplina, dedicação e amor ao país.
A homenagem de hoje é para um homem que, com sua voz forte e seu jeito exigente, construiu um pedaço importante da história de muitos jalesenses.
Obrigado, Professor Dias, por tudo, saiba que deixou um legado eterno em nossos corações e memórias.
